أشعل الأسترالي غراهام أرنولد، المدير الفني لمنتخب العراق، أجواء القمة المنتظرة أمام السعودية بتصريحات جريئة ومثيرة، مؤكدًا أن منتخب بلاده يدخل المباراة بهدف واحد فقط هو الانتصار، بينما سيكون الضغط الأكبر على “الأخضر”.
وقال أرنولد في المؤتمر الصحفي الذي سبق المواجهة الحاسمة في تصفيات كأس العالم 2026: “مواجهة المنتخب السعودي ستكون خاصة جدًا، ونحن نتطلع إليها بحماس كبير. الضغط كله عليهم، لأنهم يمتلكون فرصتين للتأهل، بينما نحن نفكر في الفوز فقط. أغلب الجماهير ستكون سعودية بنسبة 90٪، وهذا يزيد الضغط عليهم من الجماهير والإعلام وحتى الاتحاد الدولي.”
وأكد المدرب الأسترالي أن منتخب العراق استعد بخطة مدروسة تراعي ضيق الوقت بين المباريات، مشيرًا إلى أنه قام بتدوير اللاعبين أمام إندونيسيا لإعداد العناصر الأساسية لمواجهة السعودية: “لدينا عمق كبير في القائمة. زيدان إقبال لاعب رائع، وأيمن حسين جاهز تمامًا. كل اللاعبين لديهم الحافز لتقديم مباراة كبيرة.”
أرنولد يرد على تصريحات رينارد
في رد مثير على تصريحات الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي، الذي وصف المواجهة بأنها الأهم في مسيرته، قال أرنولد بسخرية دبلوماسية: “أحترم المنتخب السعودي كثيرًا، لكن بالنسبة لي كل المباريات مهمة. إذا كانت هذه المباراة هي الأكبر في حياة رينارد، فربما لأن الضغط عليه كبير. لقد كان يدرب منتخب فرنسا للسيدات، وتصريحه بهذا الشكل يعكس حجم التوتر المحيط به.”
وأضاف: “سبق أن انتصرت على السعودية من قبل، وآخر مرة خسرت كانت بركلة جزاء غير صحيحة. نحن نحترمهم، لكننا لا نخشاهم.”
وأشاد أرنولد بانضباط لاعبيه قائلاً: “لدينا فريق يتمتع بالثقة والانضباط، ويعرف كيف يتعامل مع مثل هذه الأجواء.”
من جانبه، تحدث نجم المنتخب العراقي إبراهيم بايش عن العلاقة مع المدرب الأسترالي قائلًا: “أرنولد مثل الأب بالنسبة لنا، وأحيانًا يكون قاسيًا، لكنه يمنحنا الثقة والانضباط، ونحن مستعدون لتقديم مباراة كبيرة أمام السعودية.”
وتأتي المواجهة المرتقبة بين السعودية والعراق ضمن الجولة الحاسمة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، حيث يسعى “الأخضر” لحسم التأهل رسميًا على أرضه وبين جماهيره، فيما يبحث “أسود الرافدين” عن فوز تاريخي يصعد به للمونديال بعد غياب منذ عام 1986.
تابع آخر أخبار المدرج عبر Google News
